Megalith-Anlagen sind die ältesten Zeugnisse menschlicher Monumentalbauten. Tausende dieser zyklopische steinernen Zeugnisse haben die Geschichte überdauert – die meisten davon in Europa, aber auch in Südamerika. Archäologen haben nun das Alter des ältesten Steinkreises in der Neuen Welt ermittelt.
In den peruanischen Anden bei der Stadt Cajamarca in Südperu haben Archäologen den ältesten Steinkreis der Neuen Welt entdeckt. Die rund 4800 Jahre alte Anlage aus Megalithen am Fundort Callacpuma entstand etwa um die gleiche Zeit wie das berühmte Stonehenge.
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Im Gegensatz zu dem rätselhaften Steinkreisen bei Amesbury in Südengland wurde sie allerdings von Jägern und Sammlern statt von jungsteinzeitlichen Bauern errichtet, wie Forscher in einer Studie schreiben, die jetzt im Fachjournal „Sciences Advances“ erschienen ist.
Die peruanische Anlage besteht aus einem Doppelring großer, senkrecht aufgerichteter Steinblöcke mit kleineren, abgetrennten Kammern im Inneren. Dabei könnte es sich um das Allerheiligste des Ritualplatzes gehandelt haben.
Schon vor rund vor 6500 Jahren wurden die ersten rituellen Bauwerke der Megalith-Kultur errichtet. Die Jungsteinzeit-Forscherin Bettina Schulz Paulsson von der Universität Göteborg rund 35 000 Megalith-Objekte fest. Die untersuchten Monumente liegen in Skandinavien, auf den britischen Inseln, in der Bretagne, in Nordspanien, Korsika und Sardinien sowie in Süditalien, auf Malta und in Anatolien. Doch auch anderswo auf der Welt gibt es steinzeitliche Megabauten:
Die ältesten monumentalen Anlagen in Peru sind rund 5300 Jahre alt und bestehen aus riesigen, aus Geröll und Erde aufgeschütteten künstlichen Plattformen. „Etwa ab 3000 vor unserer Zeit wurden diese Monumentalbauten von einem oder mehreren eingetieften kreisförmigen Plazas begleitet“, erklärt Jason Toohey von der University of Wyoming, einer der Autoren der Studie.
Die Reste des rund 18 Meter großen Steinkreises aus Megalithen befindet sich bei Fundstätte Callacpuma. Laut den Spatenforschern wird die runde Anlage von zwei konzentrischen Ringen aus unbehauenen Großsteinen gebildet, die senkrecht und eng beieinander aufgestellt wurden.
In den Steinkreis führten zwei Eingänge, von denen einer durch einen Megalithen im inneren Kreis versperrt wurde.
„Die dort eintretenden Menschen mussten daher zunächst links oder rechts in den Gang zwischen den beiden Ringwänden abbiegen“, erläutern die Archäologen. „Dadurch ließ sich der Zugang zu inneren Plaza kontrollieren.“ Im östlichen Teil der Anlage trennten weitere Megalithen zwei bis drei kleinere Kammern vom Innenraum ab.
Wann die rätselhafte Anlage gebaut wurde, war bis jetzt unklar. Mithilfe der Radiokarbondatierung wurden die Fundamente der Megalithen aus Ton, Geröll und Holzkohle untersucht. Demnach wurde der steinerne Ritualplatz wahrscheinlich schon um 2800 bis 2600 v. Chr. errichtet.
„Damit ist die Kreis-Plaza von Callacpuma eine der ältesten bekannten Monumental- und Megalithstrukturen der peruanischen Anden. Und eines der ältesten Beispiele solcher Bauten in der gesamten westlichen Hemisphäre“, berichtet das Forscherteam.
Der Steinkreis von Callacpuma sei zudem in seiner Bauweise einzigartig für das nördliche Hochland Perus, da die zyklopischen Steine auf einem Fundament aus Steinmauern ruhen.
Die Archäologen vermuten, dass Jäger und Sammler, die im Zuge der neolithischen Revolution zu sesshaften Bauern und Viehzüchtern wurden, den Steinkreis erbauten.
Zur Info: Mit dem Ende der Eiszeit begann in Europa die Mittelsteinzeit (Mesolithikum, 9600-4500 v. Chr.). Der Übergang von der Jäger- und Sammlerkultur zu Ackerbau und Viehzucht markiert den Beginn der Jungsteinzeit (Neolithikum, deshalb auch Neolithische Revolution genannt).
„Der Steinkreis war ein Versammlungsplatz und Zeremonialort für einige der frühesten Bewohner dieses Tals“, erläutert Jason Toohey. „Diese Menschen hatten gerade erst damit begonnen, Tiere zu domestizieren und Pflanzen anzubauen.“
