Im Café mit dem Tablett über die eigenen Füße zu stolpern oder eine Läster-E-Mail an den falschen Empfänger zu schicken – solche kleinen Peinlichkeiten passieren uns allen. Meistens lachen andere dann kurz über uns – vergessen es dann aber auch schnell wieder. Doch der, dem das Missgeschick passiert ist, schämt sich oft noch lange. Größer ist unsere Scham sogar, wenn wir gegen gesellschaftliche Normen verstoßen. Einen Mann in der Öffentlichkeit zu treffen oder gar ein Kind zu bekommen, ohne verheiratet zu sein, führte zum Beispiel für Frauen über Jahrhunderte hinweg zur gesellschaftlichen Ausgrenzung.