In vielen Gebieten des Landkreises Hof war sie am Horizont zu sehen: die riesige Rauchwolke, die am späten Montagnachmittag im Helmbrechtser Ortsteil Almbranz gen Himmel stieg. Am Rand des Dorfes in Richtung Helmbrechts brannte eine Scheune eines Bauernhofs lichterloh. Anfangs schlugen die Flammen aus dem Gebäude, das rasch in sich zusammensackte, bis zu 20 Meter gen Himmel. Immer wieder hielten Autos auf den umliegenden Straßen im hügeligen Gelände, das ihren Insassen freien Blick auf das Unglück bot.