Als vor elf Tagen Chris Howland starb, mag sich mancher Ältere an seine Kindertage erinnert haben. Da machte der Entertainer die deutschen Karl-May-Filme unsicher, fünf von ihnen, um genau zu sein. Reichlich albern Lord Tuff-Tuff hieß er im ersten, in dem er mitwirkte; zugleich war's der erste der "Winnetou"-Reihe: Heute vor fünfzig Jahren kam Harald Reinls Abenteuer in die Lichtspielhäuser - nach "Old Surehand" der zweite Sensationserfolg in einer Serie von insgesamt siebzehn "Krautwestern". Den seligen Heimgang Howlands mit 85 Jahren nimmt man bedauernd zur Kenntnis - indes weinten sich Abertausende Filmtheaterbesucher nach dem 11. Dezember 1963 die Augen aus; hatten sie doch, bei aller spannenden Unterhaltung, auch eine indianische Tragödie erlebt: Ein schönes, reines Mädchen geht lang vor der Zeit in die ewigen Jagdgründe ein. Von der ruchlosen Hand Frederick Santers niedergestreckt, haucht Nscho-tschi, anmutige Schwester des designierten Apachenhäuptlings Winnetou alias Pierre Brice und in seinen Freund Old Shatterhand alias Lex Barker verliebt, den nach Natur duftenden Atem aus. Der Rolle verdankte die Schauspielerin Marie Versini die Schwärmerei zahlloser pubertärer Bravo-Leser männlichen wie weiblichen Geschlechts: In der Jugendillustrierten rangierte die damals 23-jährige Französin - wie Michael Petzel, Leiter des Göttinger Karl-May-Archivs weiß - "über Jahre als Star Nummer eins". Schwerer trug Mario Adorf an der Schurkenrolle, die den Charakterschauspieler späterer Jahrzehnte noch nicht ahnen ließ. In einem Interview gab er zu, sich von der Figur des Santer verfolgt zu fühlen. "Zigtausendmal" habe er das verbitterte Bekenntnis gehört: "Dass du die Nscho-tschi erschossen hast, hab ich dir lange nicht verziehen." Solche Sorgen belasteten Chris Howland nicht: In den Karl-May-Filmen war er für Clownerie zuständig und wird, nach fünfzig Jahren noch, von vielen Älteren, während sie erinnerungsselig den Kopf schütteln, mit einem Lächeln geehrt.