Es gibt nur zwei lebende Personen, die in Kulmbach mit der Ehrenbürgerwürde ausgezeichnet worden sind: Der derzeit berühmteste Kulmbacher, Thomas Gottschalk, erhielt diese höchste Ehrung der Stadt im Jahr 2001. 2007 folgte Hans Albert Ruckdeschel, der Chef der Ireks. In den zurückliegenden 17 Jahren wurde niemand zum Ehrenbürger ernannt.