Gerade in trockenen Sommern wie diesem wüten immer wieder Brände in Hessens Wäldern. Ein Beispiel zeigt, wie die Natur sich auf betroffenen Flächen selbst hilft.
Frohnhausen/Kassel (dpa/lhe) - Brände haben in den vergangenen Wochen zahlreiche Hektar Wald in Hessen geschädigt oder zerstört - und das, obwohl die Bäume ohnehin unter Trockenstress und Hitze leiden. Wie lange dauert es, bis neues Grün an den betroffenen Stellen entsteht? Das kann man beispielsweise im Naturwaldreservat Zackenbruch zwischen Dillenburg-Frohnhausen und Haiger-Oberroßbach im Westerwald sehen. Im August 2022 brannte dort der Wald auf einer Fläche von 25 Hektar.
Nach der Werbung weiterlesen
Nein, die Natur hat sich Terrain bereits an vielen Stellen zurückerobert. Auf der betroffenen Fläche sind zwar noch immer die schwarz verbrannten Stümpfe zu sehen. Doch darunter ist es wieder grün - die Vegetation habe sich recht schnell erholt und zu großen Teilen auf natürliche Weise wieder bewaldet, erklärt ein Sprecher des Landesbetriebs HessenForst auf Anfrage.
Schon ein Jahr nach dem Brand seien dort zahlreiche Keimlinge verschiedener Waldbaumarten gewachsen, dominiert von Pionierbaumarten wie Birke, Eberesche und Pappel. "Bereits nach einem Jahr waren 8.000 junge Waldbäume je Hektar festzustellen", so der Sprecher. Nach drei Vegetationsperioden zeige sich nun etwa die Hälfte des gesamten Naturverjüngungspotentials an Waldbäumen, "das heißt zu dem, was jetzt bereits auf der Fläche steht, kommen noch weitere Baumarten hinzu".
Auch zahlreiche krautige Arten sowie Moos- und Pilzarten, aber auch Gräser seien bereits nach einem Jahr festzustellen gewesen. Gerade bei den Pilzen fänden sich sehr seltene Arten. Dies werde regelmäßig ausgewertet und die weitere Entwicklung wissenschaftlich begleitet, erläuterte der Sprecher.
Während in Regionen mit trocken-warmem Klima - wie etwa in den USA, Australien und Südeuropa - natürliche Waldbrände, beispielsweise durch Blitzeinschläge, eine wichtige Rolle für das dortige Ökosystem Wald spielen, gelten die Folgen in Deutschland mit seinem gemäßigten Klima als insgesamt negativ. Laut Schutzgemeinschaft Deutscher Wald kann es Jahrzehnte dauern, bis der Wald in solchen Fällen seine ursprüngliche Vitalität wiederhergestellt habe. Lebensräume würden durch Brände zerstört und zahlreiche Pflanzen, Mikroorganismen sowie Tiere gingen an den Bränden zugrunde - gerade "wenn sie überproportional häufig durch menschliches Fehlverhalten verursacht werden".
Nein, denn dabei spielen Standortfaktoren eine wichtige Rolle. Gerade auf flachgründigen oder besonders der Sonneneinstrahlung ausgesetzten, trockenen Standorten gestalte sich die Wiederbewaldung schwierig, erläutert HessenForst. Hier habe es in der Vergangenheit jeweils länger gedauert, bis sich Gehölze auf Waldbrandflächen angesiedelt haben. "Dies haben wir beispielsweise auf einigen Waldbrandflächen im Taunus beobachtet", so der Sprecher.
Nur bedingt - die Förster schätzen nämlich eine baumartenreiche, klimaresiliente und standortgerechte Naturverjüngung. Zeitweise gingen die Forstleute aber auch mit Freischneidegeräten und Motorsägen ans Werk, um in solchen jungen Wäldern etwa die Anteile standortgerechter und trockenstressresistenter Baumarten zu halten oder zu erhöhen - und zugleich Anteile nicht standortgerechter Baumarten zu reduzieren, erklärte der Sprecher.
Teils würden auch junge Bäume an Stellen gepflanzt, an denen die natürliche Verjüngung nicht ausreichend artenreich oder nicht genügend angepasst an den Standort sei. "Manchmal nutzen wir auch den Schirm der Pioniergehölze wie etwa der Birke, um im Schutze ihrer Kronen Schatten liebende Baumarten wie etwa Buche oder Tanne einzubringen."
Weil es sich bei dem Waldstück im Naturwaldreservat Zackenbruch um einen sogenannten Bannwald mit der höchsten Schutzkategorie handelt, greifen die Forstleute dort hingegen nicht ein. Hier soll die natürliche Entwicklung unbeeinflusst laufen, wie der Sprecher erläuterte. Wissenschaftlich werde dieser Prozess von der Nordwestdeutschen Forstlichen Versuchsanstalt sowie der Philipps-Universität Marburg begleitet.
Laut hessischem Landwirtschaftsministerium gab es im laufenden Jahr in Hessen rund 140 Waldbrände mit einer Schadfläche von insgesamt rund 55 Hektar - der größte davon war der Waldbrand in Rodenbach im Main-Kinzig-Kreis, der laut HessenForst eine Ausdehnung von rund 26 Hektar hatte. Insgesamt entspricht die betroffene Schadfläche rund 75 Fußballfeldern.
Auch mit Blick auf den Brandschutz ist der Umbau von durch Nadelbäume geprägte Wälder hin zu artenreichen Mischwäldern laut Ministerium entscheidend. Bei den für den Umbau verwendeten Laubbaumarten werde darauf geachtet, dass sie widerstandsfähiger gegen Trockenstress und weniger anfällig gegen Waldbrände sind, wie Landwirtschaftsminister Ingmar Jung (CDU) vergangene Woche bei einem Besuch des für Rodenbach zuständigen Forstamtes in Hanau-Wolfgang erklärt hatte. Die ursprünglich aus Nordamerika stammende Roteiche sei dafür ein gutes Beispiel.
