Arzberg/Röthenbach - Ilka Hugo-Marth sieht das Unheil schon von weitem. Als sie am frühen Nachmittag des Heiligen Abends von der Arbeit nach Hause fährt, bemerkt sie eine Rauchsäule, die darauf schließen lässt, dass es bei ihr zu Hause brennt – in einem landwirtschaftlichen Anwesen im Dorfzentrum Röthenbachs. Fast gleichzeitig will eine Frau, die in einem nahegelegenen, von der Familie Hugo-Marth vermieteten Wohnhaus lebt, in den Garten gehen. Auch sie entdeckt das Feuer. Beide Frauen sowie einige andere Anwohner setzen Notrufe ab.