An der Stegmühle im idyllischen Schwarzenbacher Malerwinkel sind am Montagmorgen die Bagger angerückt. Nach jahrelanger Planung, einer Machbarkeitsstudie und vielen, vielen Diskussionen haben damit die Bauarbeiten zum ökologischen Umbau der Saale begonnen. „Es war gut, dass wir uns so lange Zeit gelassen haben“, sagt Gabriele Merz, Leiterin des Hofer Wasserwirtschaftsamts. Und sie betont mit Blick auf die Debatten in den vergangenen Jahren: „Wir wissen, dass das für die Schwarzenbacher ein wichtiger Platz ist. Was hier entsteht, soll auch für die Bürger sein.“ Die Umgestaltung im Einklang mit dem gewachsenen Stadtbild ist ihren Worten zufolge auch eine der größten Herausforderungen bei derartigen Projekten.