Düsternis ist über Dänemark herabgesunken wie eine schwere, mondlose Nacht. Schwarz ist alles am Hofe von Helsingør: die Mauern, die Gewänder, die Stimmung. Der König ist tot. Doch der neue Herrscher befiehlt statt tiefer Trauer ein freudiges Fest: Er ehelicht die königliche Witwe, greift skrupellos nach der Macht. Schnell merkt man: In diesem Staate ist was faul.