Man kann diese Fußball-WM mit einer einzigen Zahl erzählen. Schon im April, lange bevor irgendwo ein Ball rollte, veröffentlichte der Datendienstleister Opta seine erste Turnierprognose. Der Rechner sah Spanien vorn, mit einer Titelwahrscheinlichkeit von knapp 16 Prozent, dicht dahinter Frankreich, England und Argentinien. Drei Monate und 100 Spiele später heißt das Halbfinale: Frankreich gegen Spanien, England gegen Argentinien. Eine Maschine hat diese Vorschlussrunde im Grunde vorweggenommen, bevor das Turnier überhaupt begann.