Grenzenlose Gourmets

Wunsiedel - Die Männer fachsimpeln über guten Wein, die Frauen über feines Essen. Das hält die Freundschaft zwischen zwei Ehepaaren trotz große Distanz zusammen. 1981 - vor Beginn der offiziellen Städtepartnerschaft - kamen Roland Schöffel und seine Frau Gabi erstmals mit dem damaligen Handballteam des VfL Wunsiedel nach Mende. Untergebracht waren die Sportler in Familien - die Schöffels bei den Benmussas. Denn Serge Benmussa war damals Handballtrainer in Mende, Roland Schöffel in Wunsiedel. Der Beginn einer wunderbaren Freundschaft, die Jahrzehnte überdauert und erst vor vier Wochen bei einem Besuch des früheren französischen Bankers und seiner Frau Nicole, die als MTA im Krankenhaus in Mende arbeitete, vertieft worden ist. Benmussa verbrachte seine ersten 18 Jahre in Tunesien, bevor er während des Studiums in Montpellier seine Frau kennenlernte und ihr der Liebe wegen nach Mende hinterher zog.

Die Schöffels, die in Wunsiedel die Weinhandlung "Fronkreisch" betreiben, lieben die französische Lebensart. Doch die Freundschaft zu den Benmussas geht tiefer. Bei gemeinsamen Urlauben in Deutschland, Frankreich oder Italien und gegenseitigen Besuchen begleiteten die Familien auch die Kinder ihrer Freunde beim Erwachsenwerden. Die Wunsiedler kennen die heute 28 Jahre alte Celine Benmussa - inzwischen Psychologin - und ihre Schwester Helen - heute Lehrerin - von Geburt an. Ihre eigenen Kinder - den IT-Studenten Nikolai und die Lehrerin Sabrina - haben die Schöffels mit zweitem Vornamen nach ihren französischen Freunden benannt: Serge und Nicole. "Wir haben damals schon den europäischen Gedanken gelebt", sagt Roland Schöffel.

Apropos Gedanken. Die Verbindung entstand durch den Sport, bekommt Nahrung durch die Liebe zu gutem Essen und edlen Weinen und gipfelt in Philosophien über das Leben. Was Schöffel von dem Tunesier Benmussa gelernt hat: "Gastfreundschaft. Serge tickt südeuropäisch und nordafrikanisch." Herzlichkeit und Gelassenheit zeichneten ihn aus. Probleme müssten nicht genau auf den Punkt gelöst werden, es funktioniere über Umwege. "Wir diskutieren viel über unterschiedliche Herangehensweisen und Lebensphilosophien. Umgekehrt bewundere Benmussa Schöffels stark strukturierte Art zu denken.

Der Gedankenaustausch der Freunde funktioniert auf Englisch. "Mein Französisch reicht, um Speisekarten zu entziffern, aber nicht für eine gute Unterhaltung", sagt Schöffel, der mit seinem Freund unzählige Weingüter besucht hat. "Serge war der Türöffner. Durch ihn fand ich Einlass bei kleinen Winzern, die mich als Deutschen damals nicht allein empfangen hätten."

Bei Besuchen kredenzen die Franzosen den Deutschen auch zu Hause stilgerechte Menüs, beginnend mit dem Aperitif, einem Pastis mit Häppchen wie Muscheln, Nüssen oder selbst gemachter Wurst vom Bauernhof von Nicole Benmussas Eltern. Weiter geht es mit Quiche Lorraine, dazu ein Salat - oft mit Gemüse aus eigenem Anbau und einer Mustard-Sauce. Es folgt ein Edelfisch wie Seeteufel oder Loup de Mer. Zur Hauptspeise gibt es Charolais-Rind aus Burgund oder große Scampi á la Serge in einer Harissa-Sauce im Ofen geschmort. Schöffel: "Serge macht die besten Scampi meines Lebens." Vor jedem Gang debattieren die Männer lange über den passenden Wein. Zum hausgemachten Nachtisch passt ein Gläschen Champagner, bevor sich zum dem Käse die Weinverkostung fortsetzt. "Die Franzosen zelebrieren das Essen", sagt Schöffel. Für Deutsche sei es gewöhnungsbedürftig, vier bis fünf Stunden zu speisen. "Und es hat meistens eine unruhige Nacht zur Folge."

Dennoch hofft der Wunsiedler, dass sich die Franzosen internationalen Wünschen nicht zu sehr öffnen und ihre eigene Philosophie behalten. Obwohl selbst im Land der Gourmets eine zunehmende McDonaldisierung zu beobachten sei, habe das Essen und Trinken hier noch immer einen hohen Stellenwert. "Die Franzosen geben dafür wesentlich mehr Geld aus." Dafür seien Immobilien und Autos weniger edel ausgestattet als in Deutschland.

Wenn ihre Freunde zu Besuch kommen, beweisen ihnen die Wunsiedler, dass auch sie feinste Menüs mit passenden Getränken zaubern könne. Doch was Serge Benmussa bei jedem Besuch besonders schätzt, ist ein Mittagessen bei Roland Schöffels Mutter. Sie bewirtet den Gourmet aus Mende mit selbst gemachten Klößen und Schäufele. "Darauf freut er sich - das bekommt er in Frankreich nicht", erzählt Roland Schöffel, bevor er sich mit "Salut" verabschiedet und die Tür seines Wunsiedler Wohnhauses mit Weinhandlung schließt, die rund 5500 edle Tropfen aus 100 französischen Anbaugebieten beherbergt.