Abstand made in Bavaria

München - Es wirft weder Körbe noch trägt es einen Football durch gegnerische Verteidigerlinien. Und doch ist es Bayerns derzeit vielleicht wichtigster Beitrag zum nordamerikanischen Profisport. Das unscheinbare, rechteckige, weiße Gerät ist nur einige Zentimeter groß und 15 Gramm schwer. Es soll den Profiligen für Basketball und Football, NBA und NFL helfen, trotz Corona-Pandemie zu spielen. Safe Zone heißt die Technologie des Münchner Unternehmens Kinexon, und ihr geht es vor allem um Abstand.

Im Prinzip funktionieren die Geräte ähnlich wie die bekannte deutsche Corona-Warn-App. Sie prüfen, wie nah zwei Sender einander kommen. Daraus ergeben sich zwei Anwendungsmöglichkeiten: Im einfachen Fall blinkt das Gerät, wenn ein eingestellter Mindestabstand unterschritten wird und gibt einen Warnton ab. Zudem kann gespeichert werden, wie lange sich zwei Chips nahe gekommen sind, damit im Falle einer Infektion nachvollzogen werden kann, wer sich möglicherweise angesteckt hat, weil er lange genug nah am Infizierten war. Weil nur der Abstand, nicht aber der Ort gemessen wird und die Daten pseudonymisiert erhoben werden, sei der Datenschutz gewährleistet, versichert Mitgründer Oliver Trinchera. "Niemand muss wissen, wer die infizierte Person ist", sagt er.

Doch anders als die Corona-Warn-App, die das an Technik nutzen muss, was Smartphones an Bord haben, kann das speziell dafür designte Gerät laut Trinchera den Abstand sehr genau erheben. "Wir nutzen die Signallaufzeit zwischen zwei Geräten", erklärt er. Da die Signale sich mit Lichtgeschwindigkeit ausbreiteten, könne man daraus die Entfernung ermitteln. Das sei viel genauer als eine auf der Stärke des Bluetooth-Signals basierende Messung und werde auch nicht beeinflusst, wenn beispielsweise jemand zwischen den beiden Geräten stehe. So lasse sich "mit chirurgischer Präzision" bestimmen, wer betroffen sein könnte.

Die NBA nutzt die Technologie für ihr Saisonabschlussturnier, für das sich alle Mannschaften auf dem Gelände von Disney World in Orlando zusammengefunden haben und von der Außenwelt weitgehend isoliert werden. Die NFL nutzt die Technologie derzeit in der Vorbereitungsphase auf die Saison. In Deutschland kam die Technologie bereits beim Finalturnier der Basketball Bundesliga in München zum Einsatz

Dass Kinexon bei so vielen Sportereignissen zum Zug kommt, liegt auch daran, dass das Unternehmen schon länger im Sportbereich tätig ist. Mit Geräten des Unternehmens lassen sich auch Leistungsdaten von Profisportlern erheben. Das Produkt Safe Zone ist letztlich nur eine Ableitung dieser Technologie. 70 Prozent der NBA-Vereine nutzten die Technik zur Messung der Leistungsdaten, sagt Trinchera. Und dass in Deutschland mit dem Finalturnier der Basketball Bundesliga ein ähnliches Konzept wie jetzt in den USA bereits eingesetzt worden sei, habe sicher auch geholfen.

Der Sport ist nicht der einzige Kunde für Safe Zone. Auch in der Industrie wird die Technologie eingesetzt, um beispielsweise in der Fertigung Abstände zwischen Mitarbeitern zu überwachen und im Falle einer Infektion zielgenau vorgehen zu können. Zu den Kunden gehört unter anderem Henkel. Der Konzern setzt die Technik derzeit in einem Werk in Polen ein.

Kinexon selbst designt seine Produkte nur, gefertigt werden sie allerdings ebenfalls in Bayern, wie Trinchera sagt. Derzeit hat das Unternehmen rund 200 Mitarbeiter an drei Standorten: München, New York und Chicago.