Auch der bereits seit zehn Jahren beim THW spielende Kapitän Duvnjak fand kaum Worte: "Ich bin schon lange im Verein. Aber ich habe sehr selten so eine Atmosphäre erlebt." Die Atmosphäre mag außergewöhnlich gewesen sein, doch die Leistung der Spieler war es noch viel mehr. Rückraumspieler Harald Reinkind befand: "Seitdem ich hier bin, habe ich noch nie gesehen, dass so viele Spieler so sehr gekämpft haben."
"Große Anerkennung" für Trainer Jicha
Der langjährige Dominator durchlebt eine schwierige Saison. Im DHB-Pokal scheiterte Kiel bereits im Oktober an der HSG Wetzlar. Auch in der Bundesliga hinken die "Zebras" den Erwartungen hinterher. Die deutsche Meisterschaft und auch die Champions-League-Qualifikation sind längst außer Reichweite. Das Final Four der Königsklasse war praktisch die letzte Gelegenheit, um diese Saison doch noch zu retten.
"Es war der größtmögliche Dämpfer, dass wir das Hinspiel mit neun Toren verloren hatten", sagte Dahmke. Es habe ein bis zwei Tage gedauert, um die Enttäuschung zu verarbeiten und wieder nach vorn zu blicken. "Meine große Anerkennung gilt Filip Jicha, der uns da wieder herausgeholt und uns Tag für Tag aufgebaut hat, sodass wir im Rückspiel wieder alles gegeben haben. Das war nur im Verbund möglich", erklärte Dahmke.
Kiel setzt sich Etappenziele
Ein Erfolgsschlüssel war, dass Mannschaft und Trainer nicht immer an den Neun-Tore-Rückstand aus dem Hinspiel dachten, sondern sich Etappenziele setzten. "Unser Ziel war, dass wir jede 12. Minute mit zwei Toren gewinnen", erklärte Duvnjak. Dies hätte zwar nicht immer funktioniert: "Aber mental hat es geholfen, von Schritt zu Schritt zu denken."
Sicher ist, dass die Herangehensweise von Jicha die richtige gewesen ist. Als er die Halle verließ, klatschte er euphorisch mit den Zuschauern ab und schlug danach vor Freude gegen die Tür. "Ich bin glücklich und stolz auf meine Spieler. Am Ende zahlt sich harte Arbeit aus. Wir hatten so einen starken Glauben daran, dass wir das schaffen können", sagte der frühere Welthandballer, der als Spieler mit dem THW zweimal die Champions League gewann.