Zwar konnte das Berliner Abwehr-Duo Kai Wissmann und Jonas Müller überzeugen. Der Neu-Mannheimer Lukas Kälble zeigte ein gutes Niveau und auch Nordamerika-Profi Maskymilian Szuber wird sich mit seinen 21 Jahren noch zu einem guten Abwehrspieler entwickeln. Doch im Vergleich zum WM-Coup von 2023 fehlte die spielbestimmende Figur in der deutschen Abwehr. Seider ist für die DEB-Auswahl nicht zu ersetzen.
Ordentlich Offensivpower
Auch deshalb spielt die deutsche Mannschaft am Wochenende in Prag nicht um die Medaillen mit. "Es gibt kein Abo für das Viertelfinale, das Halbfinale, das Finale", sagte Kreis. Dennoch zeigte seine Mannschaft im Turnierverlauf eine neue Realität. Gegen Lettland (8:1), Kasachstan (8:2) oder auch Frankreich (6:3) besitzt das deutsche Team auch ohne die Superstars mittlerweile die spielerischen Mittel, schwächere Gegner auseinanderzunehmen. In der Vergangenheit waren diese Duelle meist äußerst eng, auch eine Niederlage war keine Seltenheit. "Es ist harte Arbeit", erklärte der Coach, lobte aber: "Von der Spielweise und der Mentalität haben wir daher einen Fortschritt gemacht."
Findet auch Sturm. Zu Turnierbeginn hatte das Team noch Schwierigkeiten, den Druck nach der Vize-Weltmeisterschaft richtig einzuordnen. "Wir haben gelernt, mit der größeren Verantwortung und höheren Erwartungen, die wir auch an uns selbst haben, umzugehen und damit zu spielen", sagte der Leistungsträger und erklärte: "Es ist kein Prozess, der von einem Jahr auf das andere abgeschlossen ist. Der Prozess wird lange andauern. Trotzdem glaube ich, dass wir uns sehr gut verkauft haben."
Dazu werden in den nächsten Jahren auch die weiteren Hoffnungsträger reifen. Peterka bestätigte mit fünf Toren und vier Vorlagen nicht nur seine gute WM 2023, sondern auch seine starke NHL-Spielzeit bei den Buffalo Sabres. Mit 22 Jahren steht der frühere Münchner erst am Anfang, nicht wenige Experten rechnen auch beim Angreifer in den kommenden Jahren mit dem Sprung in die Weltspitze. "Das sind jetzt meine Ansprüche. Ich will ein Spieler sein, der den Unterschied ausmacht", sagte Peterka.