Der Boden wird im Gemüsegarten langfristig ausgelaugt, wenn jedes Jahr im selben Beet dieselbe Gemüseart gesät wird. Einseitiger Nährstoffentzug führt auch dazu, dass sich Schädlinge leichter ausbreiten können. Außerdem scheiden Pflanzen durch ihre Wurzeln Stoffe aus, die auf nachfolgende Pflanzen derselben Art wachstumshemmend wirken. Deshalb ist es sinnvoll, eine Fruchtfolge von stark und schwach zehrenden Pflanzen zu haben. Gemüsepflanzen werden entsprechend ihrer Nährstoffbedürfnisse in drei Kategorien eingeteilt: