Im Frankenwald gibt es drei gemeindefreie Flächen, die keiner Kommune zuzuordnen sind, davon liegt der Gerlaser Forst mit einer Fläche von 5,83 Quadratkilometern in unmittelbarer Nähe der Marktgemeinde Bad Steben. Zwei weitere Gebiete betreffen die Nachbarkommunen Schwarzenbach am Wald und Geroldsgrün, die die Eingliederung dieser gemeindefreien Flächen bereits veranlasst haben. Mit einem einstimmigen Beschluss – nur CSU-Rat Christian Wages meldete Bedenken an – hat der Bad Stebener Marktgemeinderat in seiner jüngsten Sitzung den Bürgermeister beauftragt, nun ebenfalls eine Eingliederung des gemeindefreien Gebiets Gerlaser Forst voranzutreiben.