Kulmbach - Wer Hunde oder Katzen hat, kann die Misere derzeit täglich erleben: "So viele Zecken wie in diesem Jahr hat es noch nie gegeben", schimpft ein Hundehalter und erzählt, dass er täglich nach dem Spaziergang mit seinem Haustier etliche der Blutsauger vom Fell absammeln muss. In der Tat: Wissenschaftler bestätigen, dass ein milder Winter die Zahl der Tiere beeinflussen kann, die zudem in diesem Jahr auch noch besonders früh aktiv wurden und zum Teil schon im Februar auf die Suche nach Opfern gingen, denen sie ein paar Tropfen Blut aussaugen können. Zecken sind nicht nur lästig. Die Tierchen sind zwar nur wenige Millimeter groß. Ihr Biss allerdings birgt für Mensch und Tier hohe Risiken. Die Parasitologin Ute Mackenstedt von der Universität Hohenheim sagt sogar, Zecken seien die "gefährlichsten Tiere Deutschlands." In der Tat werden jedes Jahr auch in Kulmbach mehrere Menschen durch einen Zeckenbiss schwer krank.