Kulmbach/Saalfeld - Höchstpersönlich verhandelten Bayerns Ministerpräsident Franz Josef Strauß und DDR-Staatschef Erich Honecker im Jahr 1987 in Bonn über die geplante Städtepartnerschaft. Ein Jahr später war die Verbindung zwischen Kulmbach und Saalfeld besiegelt: Am 30. September 1988 unterzeichneten Oberbürgermeister Dr. Erich Stammberger aus Kulmbach und sein Amtskollege Bernd Franke feierlich die Urkunde. Danach begann eine Zeit des Umbruchs, die selbst kühnste Optimisten kaum für möglich gehalten hätten.