Bayreuth - Die ersten Richard-Wagner-Festspiele fanden nicht in Bayreuth und nicht 1876 statt, sondern 23 Jahre zuvor in Zürich; wenn auch nicht unter diesem Namen. Zwischen dem 18. und dem 22. Mai 1853 dirigierte der hochmögende Meister dort drei Konzerte, die ihm statt Profit ungeheure Popularität eintrugen. 200 Instrumentalisten und Sänger brachten das Publikum mit Ausschnitten aus dem Schaffen des Tonsetzers vor Begeisterung außer Rand und Band. Für die beängstigenden Kosten kam Otto Wesendonck auf, ein Seidenhändler, durch überseeische Handelsverbindungen zu außerordentlicher Wohlhabenheit gelangt.