„La belle époque“: Für Schönheit hatten die Franzosen damals wirklich Sinn. Zwar war das Land im Krieg von 1870/71 den Deutschen unterlegen, doch selbstbewusst geblieben. Im schimmernden Goldglanz der Theater, Ballsäle und Salons spiegelte sich die gute Gesellschaft und fühlte sich auf dem Gipfel erlesenen Geschmacks angekommen. Décadence: ein Zustand äußerster Verfeinerung im Angesicht nahenden Verfalls; der sollte, mit dem Ersten Weltkrieg, dann umso unerbittlicher das piekfeine Leben und seine überlebten Formen atomisieren. Bis dahin aber blühten die Künste.