In der Logik des Kalten Krieges kam dem Begriff der Abschreckung die Schlüsselrolle schlechthin zu - sie war, wie man heute vielleicht sagen würde, die "Mutter des Überlebens" auf diesem Globus. Weil nur die glaubhafte Drohung mit dem kollektiven Selbstmord geeignet schien, den jeweils anderen Block vom Einsatz von Atomwaffen, biologischen oder chemischen Kampfstoffen abzuhalten. Dieser Logik folgend, zeigen die USA und ihre Verbündeten, zuvorderst Großbritannien und Frankreich, dem syrischen Regime die Konsequenzen für den Fall auf, dass Baschar al-Assad Giftgas gegen die eigene Bevölkerung einsetzen sollte.