Nach vierjähriger Reise durchs Weltall war die Raumsonde „Osiris-Rex“ im Oktober 2020 auf dem Asteroiden Bennu gelandet. Der Roboter der US-Weltraumbehörde Nasa sammelte während seines kurzen Aufenthaltes Gesteins- und Staubproben ein. Am heutigen Sonntag hat "Osirix-Rex“ die Proben auf die Erde abgeworfen.
Die von der Nasa-Raumsonde "Osiris-Rex" eingesammelte und nun über der Erde abgeworfene Geröllprobe vom Asteroiden Bennu ist im US-Bundesstaat Utah gelandet. Von Fallschirmen gebremst setzte die Kapsel mit der Probe am Sonntagnachmittag (24. September) in der Wüste auf, wie Live-Bilder der US-Raumfahrtbehörde Nasa zeigten.
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Die Kapsel enthält Schätzungen der US-Raumfahrtbehörde zufolge rund 250 Gramm Geröll, die vor rund drei Jahren von dem Himmelskörper eingesammelt worden waren. Sie soll nach der Landung zu Untersuchungen in Nasa-Labore im US-Bundesstaat Texas gebracht werden.
Nach dem Abwurf der Probe machte sich die Sonde, die nach einem rund 2,3 Milliarden Kilometer langen die Erde erreicht hatte, gleich weiter auf den Weg zum nächsten Asteroiden - dem Apophis. Dafür war die Mission bereits um mindestens neun Jahre verlängert worden.
Die Probe soll rund 102 000 Kilometer über der Erde im Orbit abgeworfen werden, mit Hilfe von Fallschirmen gegen 16.55 Uhr MESZ landen und später zu Untersuchungen in Nasa-Labore im US-Bundesstaat Texas gebracht werden.
„Osiris-Rex“ (die Abkürzung steht für: "Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer") war im September 2016 vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral im US-Bundesstaat Florida gestartet und zwei Jahre später bei Bennu angekommen.
Seitdem umkreiste die etwa sechs Meter lange und 2100 Kilogramm schwere Sonde den Asteroiden und untersuchte ihn mit ihren wissenschaftlichen Instrumenten und Kameras.
Im Oktober 2020 entnahm die Sonde dem Asteroiden bei einem mehrstündigen komplizierten Manöver eine Probe. Es war das erste Mal, dass ein amerikanischer Flugkörper eine Probe von einem Asteroiden entnahm.
Die Mission soll laut Nasa zu einem besseren Verständnis der Entstehung unseres Sonnensystems beitragen. Bennu wurde aus 500 000 bekannten Asteroiden wegen seiner mit rund 490 Meter Durchmesser idealen Maße ausgewählt.
2005 war bereits die japanische Raumsonde „Hayabusa“ auf einem Asteroiden gelandet. Sie brachte 2010 die ersten jemals gesammelten Bodenproben eines solchen Himmelskörpers zur Erde.
„Hayabusa 2“ startete im Dezember 2014 in Japan und erreichte nach fast vier Jahren und rund 340 Millionen Kilometern Wegstrecke Ende Juni 2018 ihr Ziel, den Asteroiden Ryugu. Die Sonde fliegt weiter zum Asteroiden 1998 KY26, den sie voraussichtlich im Jahr 2031 passieren soll.
