Marktredwitz – Josef Schmidt, der Gründer des Schmidt-Collegs, würdigte bei der Einweihung der früheren Helfrecht-Gebäude das Lebenswerk von Walter Bach, der seit 45 Jahren an der Spitze der heute weltweit vertretenen Firmengruppe steht. Von 300 Mitarbeitern im Jahr 1963 sei die Firmengruppe inzwischen auf 3600 Mitarbeiter in 26 Werken auf drei Kontinenten gewachsen. Neben Federn und Einspritzanlagen stelle sie auch Teile für Skibindungen, medizinische Geräte und Elektrogeräte her – bis hin zu fertigen Maschinen. Im neuen Forschungszentrum in Poppenreuth werde bereits über die Zukunft nach dem Ölzeitalter nachgedacht – in Form von Hybrid- und Elektro-Antrieben.