Bayreuth - Die Premiere findet diesmal schon vor der Premiere statt. Zum ersten Mal in der Geschichte von Bayreuth begrüßten drei Frauen die prominenten Gäste vor dem Königsportal des Festspielhauses. Die beiden Wagner-Schwestern Eva und Katharina sowie Bayreuths neue Oberbürgermeisterin Brigitte Merk-Erbe. Allerdings nicht miteinander. Das Verhältnis zwischen den jeweils höchsten Vertreterinnen der Stadt und des Hügels soll nicht ungetrübt sein. Zuletzt hatte Merk-Erbe Katharina Wagner für ihre despektierlichen Äußerungen in Bezug auf Bayreuth öffentlich gerügt. So warteten die Wagner-Schwestern diesmal ab, bis die neue Oberbürgermeisterin mit ihrem Mann Thomas Erbe kurz vor Aufführungsbeginn ins Festspielhaus ging, um sich von der versammelten Presse geschickt inszeniert ablichten zu lassen.
Im Mittelpunkt der 101. Richard-Wagner-Festspiele steht diesmal die Neuinszenierung des Fliegenden Holländers, was rund um den Roten Teppich für Verwirrung gesorgt hatte, denn der "Holländer" beginnt als einzige, nicht zum Ring gehörende Oper in Bayreuth erst um 18 Uhr und nicht wie sonst immer um 16 Uhr. Schaulustige und Pressevertreter waren meist aus Unkenntnis trotzdem schon gegen Mittag in stattlicher Zahl vor dem Festspielhaus und warteten auf die VIPs.