Deutschland war gerade bei der Weltmeisterschaft 1998 in Frankreich gegen Kroatien aus dem Turnier geflogen und stand mit einer Mannschaft ohne Perspektive da. Nach dem Wundenlecken rafften sich der Deutsche Fußball-Bund und die Bundesliga zu einer vorsichtigen Kooperation auf, die nach der Vorrunden-Blamage bei der EM 2000 in Holland und Belgien unter großem öffentlichen Druck feste Konturen bekam. DFB und DFL stellten ein Zukunftskonzept vor, das Berti Vogts in groben Zügen noch ausgearbeitet hatte. Vogts, bis zum Ausscheiden in Frankreich Bundestrainer, wurde seinerzeit aber nicht erhört. Erst als die deutsche Fußball-Not immer größer wurde, erinnerten sich die Verantwortlichen an die Vogtschen Vorschläge. Dietrich Weise und Michael Skibbe gaben die Marschroute vor.